Magnifico signor Rettore, illustri signori dottori celeberrimi e
professori, e nobilissimi e dottissimi ascoltatori, chi non darà l'im-
pressione di parlare sconsideratamente (trattandosi di cose per sé
manifeste) se parlerà della luminosità del sole, che è il sensibile più
lucente; della grandezza dell'universo, che è, come detta ogni ragio-
ne, la cosa più grande; della magnificenza di Dio, che giudichiamo,
come grida la stessa natura, infinita? E potranno forse delle parole -
che sono note e segni delle cose, e di quelle nozioni che o sono per
natura in noi o son acquisite con l'uso - indicare più di quanto indi-
cano la presenza stessa e l'evidenza delle cose significate? E come
apprezzare la mia opera quando, cominciate le lodi di Sofia, si sco-
prirà che con tenebrosa luce delle parole mie io mi sforzo d'indi-
care il fulgore di sì gran luce? Eppure io spero che mi perdonerete,
poiché sembra costume oscurare, dicendole, le cose più manifeste,
mentre ci travagliamo a esprimere le cose ineffabili e consumiamo
il tempo a balbutire, come possiamo, sopra di esse. Loderò quella
luce, se pur può esserci lode dove, come il concetto (a cui tanta mae-
stà sia apparsa) è di gran lunga inferiore e più angusto dell'altezza e
grandezza della cosa, così anche le parole, a spiegare tutto quanto
potei attingere con gli occhi della mente, grandemente difettano tan-
to più, in quanto io anche son privo di quel garbo d'espressione che
è ordinario e quasi comune a tutti. Lungi da me, tuttavia, ch'io pre-
ferisca tacere ingrato, anziché esser giudicato, parlando, inelegante.
Quando a Paride, sul monte Ida, si presentarono le tre dee per
esser giudicate, affinché la più bella fra loro fosse riconosciuta tale
col dono dell'aureo pomo, davanti a quelle tre disposte in ordine
stava egli certamente dubbioso, né sapeva bene dove accostarsi,
la vista degli occhi suoi e l'affetto del suo cuore essendo attratti
ugualmente da tutte tre. Dopo esser rimasto un po' sospeso
perché stordito dallo stupore, Paride disse: - Tutte e ciascuna
son degnissime di vincere. O me felice, o fortunato giudizio mio,
se o le tre dee fossero un nume solo, o l'unico pomo fosse tre
pomi! Ecco qui maestà non senza bellezza e sapienza; qui sapienza,
a cui nessuna maestà manca e bellezza; qui, bellezza non priva
di sapienza e di maestà. Distogliete, distogliete gli occhi vostri
da me, perché muoio. Non potrò, o Mercurio, approvarne una a
preferenza delle altre, se non le esaminerò una a parte dalle altre. -
Presentatasi dunque anzitutto la moglie di Giove, Paride disse:
- O maestà ammirevole, come rifulge reggale e venerabile, e, ap-
punto, veramente degna di Giove: di quest'altezza, di questa divi-
nità, che cosa potrebbe essere più desiderabile agli occhi miei?
Già certo io so che questa debbo anteporre a tutte le altre. -
Ma tu - dice Mercurio - devi esaminare anche le altre. S'av-
vicina dunque Minerva. - O cielo, o mari, - dice Paride - qual
vergine! che formidabile nobiltà, e al tempo stesso, che amabile
bellezza! che occhi! o eternità, che faccia! e che splendore in questo
corpo! Che cosa ne è la natura? Lungi da me che qualcosa mi
piaccia di più, e m'accada di dar parere contrario a sì gran luce. -
Sì, - dice Mercurio - ma quando avrai considerata anche la terza.
- E quando questa gli sta dinanzi, - O Giove, - dice - autore di
tante meraviglie, quale spettacolo! qual superiore bellezza, quale
piacere! esso mi lega, m'avvince, mi stringe, mi comprime. mi
consuma! guarda con una misteriosa soavità e mi ha arriso con
dolcezza e giocondità. E dunque, Mercurio, non resta altro da
fare? Risponde: - Tutte le hai viste ed esaminate. Profferisci
dunque il tuo giudizio. - E Paride: Il bel dono, il bel pomo,
sia dato a chi è più bella. Voi vedete, miei ascoltatori, come
codesto giudice apprezzò equamente tutte e ciascuna a una a una:
e con questo avvenne tuttavia che toccò di essere prima nel merito
a quella delle tre che era stata l'ultima nell'ordine: perché, quando
una era presente, il suo aspetto cancellava la memoria della bel-
lezza delle altre assenti.
La favola nota quel che avviene a me e ai più tra i mortali
quando si tratta delle tendenze, del genio, della fortuna e della
necessità di affrontare il destino. A Giunone attribuiscono il po-
mo gli avidi di potenza, ricchezze, principati, regni ed imperii.
A Minerva quelli che a ogni cosa antepongono il consiglio, la pru-
denza, la sapienza e l'intelletto. A Venere coloro che abbracciano
le amicizie, le compagnie, la tranquillità della vita, la bellezza, le
giocondità e i piaceri. Ché in questa scena del mondo, anche se
queste cose, tutte e ciascuna, sommamente piacciano a tutti e a
ciascuno, è nondimeno sancito dal fato che non sia possibile servir
egualmente e riverire tutti i numi di tal triade, e aspettarci, con-
seguentemente, da tutti egual favore. A un solo nume, non a tre,
un solo aureo pomo del nostro amore (cioè l'affetto del nostro
cuore), non tre pomi, potremo non invano consacrare.
Si ricordino dunque i Paridi della loro Venere, poiché col suo
volto stellante, essa che è il piacere degli uomini e degli dèi, dissipa
le nubi. Esaltino altri Giunone, che con Giove massimo regge
l'universo. Io proclamerò, dal mio canto, qual lume e nume mi
rifulse. Ma che proclamerò? Forse di lei vidi nuda qualche parte?
Forse ne contemplai la faccia, la fronte, la bocca, le guance, gli
occhi, anche solo un po' con uno sguardo furtivo? Forse occhio
mortale, di tanta bellezza, congiunta con tanta maestà, attenta-
mente fissando, poté sostener lo splendore? L'altissimo firmamento
è la sua bellezza e nell'ornato del cielo appare la gloria, il sole
sorgendo annuncia il giorno, strumento ammirabile, opera dell'ec-
celso: a mezzodì brucia la terra, e chi potrà resistere alla sua
vampa? Il sole, bruciando i monti e mandando raggi di fuoco e
rifulgendo triplicemente, coi raggi suoi acceca gli occhi. Costei,
guardandomi con torvo, minaccioso e sdegnoso volto, per farmisi
riconoscere non Venere ma Minerva, massimamente m'avvinse,
e tanto più m'attiro a desiderarla e amarla. giacche quel che Ve-
nere fa con blandizie, essa compie senz'alcuna blandizia. Ma
perché dirai è schifiltosa questa vergine? - Perché - io ti ri-
spondo - la sapienza non si concede così facilmente ed effusa-
mente come le ricchezze e i piaceri. No, non ci sono nè ci fu-
rono tanti veri filosofi quanti sorgono e sorsero imperatori e prin-
cipi, nè tanti poterono vedere Minerva pure vestita e armata,
quanti Venere e Giunone anche nude. Il famoso Paride, se la
vide, non certo la osservò, nè su lei fissò gli occhi. Veder Minerva
significa diventar cieco, diventar savio per virtù sua significa es-
sere stolto. Dicono che Tiresia divenne cieco per aver mirato nuda
Minerva. Chi, contemplatala, non dispregerebbe di veder il resto?
Ma io, la vidi, o sognai d'averla veduta? La vidi, se pur, vedendola,
non perdetti il senso e il lume degli occhi. La vidi; se pur la vidi
e non peni. Con più attenta meditazione apprenderla con gli occhi
è morire e venir meno. Nessuno mi vedrà e vivrà.
Or dunque, tacendo di quello che a stento riuscirebbero a dirne
le voci dei Mercuri e dei nunzi degli dei, veniamo a descriverne
solo ciò che le sta dintorno e gli indumenti e ornamenti più adatti
alla vista dei nostri occhi. D'un casco fulgidissimo, d'orribile aspetto,
era ella armata, il quale le ombrava il volto verginale pur
soavissimamente. Così colui ch'ella assiste non è mai inerme, a
rintuzzare gli eventi della fortuna col consiglio, o a superarli con
la pazienza: ché, nient'altro che una milizia essendo la vita del-
l'uomo sopra la terra, questa è colei che rovescia l'improbità degli
scellerati, ne reprime l'audacia e ne disperde i disegni. Così essa
uccise Egeo (mostro pressoché inespugnabile) che con gli altri
giganti tentava di cacciare dal suo regno Giove, Egeo, figlio della
Terra, dalle cinquanta teste, che dalla bocca mandava una fiamma
immensa, e aveva cento mani, onde fidava con cinquanta spade
trapassare i chiostri adamantini, e con altrettanti scudi sprezzava i
tremendi fulmini di Giove; l'uccise, e se n'adattò la pelle per or-
namento al petto, in parte per allontanare i pericoli, in parte anche
qual ricordo glorioso delle sue gesta. In quella guerra dei giganti
(i quali, salendo sopra i più alti monti, si dice gittassero contro gli
dei macigni tali, che da quelli che caddero in mare si ritengono
prodotte le isole), costei manifestò come ogni forza umana, per
quanto grande, riesca impotente, quando insorga contro la verità di
Dio, ed egualmente la temerità, l'arroganza e la presuntuosa igno-
ranza dei figli della terra, sia vana. Ché la maggior parte di loro è
fama che Minerva trucidasse senza quasi nessuna fatica. E poi-
ché più di ogni altra cosa nella condotta delle guerre è necessaria
la sapienza, madre d'ogni solerzia, si facciano esse contro nemici
visibili o contro invisibili, perciò ella è il nume dei belligeranti.
Uno scudo di chiara trasparenza e da molti serpenti circondato
le è attribuito, ché è natura dei serpenti aver vista acutissima:
per ciò siamo esortati ad esser prudenti come serpenti (perché
questo animale, come attesta Mosé, è più astuto di tutti gli animali
della terra), giacché, se l'acume della vigilanza e del provvedere
anche alle cose più lontane non rafforzerà e ornerà il comandante
della milizia, qual difesa stimeremo che resti contro tante e così
potenti miriadi di nemici che ci circondano e ci insidiano? Lo
scudo che essa porta si dipinge lucentissimo e cristallino (vale a
dire trasparente), perché dove sarà visibile la verità d'un sa-
piente e tutto il suo modo di vivere, lì è certissima e massima resi-
stenza contro gli insulti dell'imperiosa fortuna. Le si dà un elmo
crestato, perché in tutto bisogna usare non solo forze ed energia,
ma anche l'ornamento d'una certa urbanità e moderazione. Sopra
il casco di questa dea stava un gallo con le ali aperte in atto di
scuotersi, sia perché è animale battagliero, sia perché è vigilantis-
simo, e quasi preconscio del futuro. Le si attribuisce un asta
con gran cuspide, perché tanto per difendersi quanto per espu-
gnare e debellare, occorre acume d'ingegno: e i dardi suoi sono
ragioni acute, missili, veloci, che feriscono l'anima. Davanti a lei,
alcuni che osano insorgerle contro, li atterrisce con la faccia della
Gorgone e li converte in pietre, perché tanto è formidabile e am-
mirabile la sapienza, che dal timore e la meraviglia di lei gli uo-
mini restano sospesi e stupefatti. Qual'è dunque costei che procede
quasi sorgente aurora? così bella? così eletta? tanto terribile? È
la sapienza, la Sofia, Minerva, bella come la luna, eletta come il
sole, terribile come esercito schierato. Luna per la lucente ve-
nustà; sole per l'alta maestà; campo fortificato per l'invittissima
fortezza. Ha un soglio prossimo a quello di Giove secondo quei
versi del poeta lirico: ((Minerva tuttavia si ebbe gli onori più a
lui vicini." E secondo il detto del profeta: e Io, la sapienza, abito
nei luoghi altissimi, e il trono mio sta su la colonna d'una nuvo-
la": non è forse il sapiente similissimo a Dio per la sua potenza, la
sua facilità e la sua autorità nell'agire? Sul margine di quel soglio
vidi scolpita la civetta a lei sacra, perché dappertutto anche ciò che
agli altri è oscurissimo la sapienza lo vede, secondo le famose pa-
role: >Le tenebre non saranno oscure per te, e la notte s'illuminerà
come giorno, e non ti sono occulte le ossa mie, che tu facesti nel
segreto." Nel campo del soglio, invece, c'era, opra di Vulcano,
una mirabile descrizione dell'universo, cioè la storia delle opere
di Dio e un suo corporeo simulacro. Dove anche erano scritte
queste parole: "Egli mi ha dato scienza vera delle cose esistenti
perché io conosca la disposizione della terra, le virtù degli ele-
menti, il principio, il termine e il mezzo delle stagioni, i muta-
menti delle vicissitudini, i cangiamenti dei costumi, i corsi dell'an-
no, le disposizioni delle stelle, le nature degli animali, le ire delle
bestie, la forza dei venti, i pensieri degli uomini, le differenze dei
virgulti, le virtù delle radici, e quante cose sono agli altri uomini
nascoste e impreviste, È difatti in me lo spirito dell'intelligenza
santo, unico, molteplice, sottile, eloquente, mobile, non inqui-
nato, certo, soave, benevolo, acuto, umano, benigno, affabile, si-
curo, pieno d'ogni virtù, che vede tutto di lontano." Vicino al
soglio vidi il celebre Palladio, che insinuava sia il suo significato
sia la sua forza, per la quale tanto persevera incolume, sicura e dai
nemici inespugnabile la città, quanto in lei inviolato sarà custodito
il Palladio. Questa forza è il fulgore e l'emanazione della sapienza,
che assistendo gli uomini nell'amministrazione dei pubblici affari
è ad essi la migliore difesa. Se, dunque, ora domandate la sua stirpe,
di Giove è figlia, senza madre, perché fu partorita dal capo di
Giove, come descrivono i poeti orfici e conferma la rivelazione
dei profeti. Onde " Io dalla bocca dell'Altissimo uscii, io primoge-
nita avanti ogni creatura. a Nata, dico, dal capo di Giove. Ché
è un vapore della virtù di Dio, e un'emanazione sincera, pura, il-
lustre, intemerata, retta, potentissima, superbenigna, a Dio gra-
tissima, incomparabile, della chiarità onnipotente: pura, perché
niente d'inquinato entra in lei; illustre, giacché è candore di luce
eterna; intemerata, perché specchio senza macchia della maestà
di Dio; retta, perché immagine della bontà di Lui; potentissima,
perché, essendo una, può tutto, e in sé permanendo, innova tutto,
superbenigna, ché si trasferisce dall'una all'altra delle nazioni san-
te, costituisce amici di Dio e profeti; a Dio gratissima, perché Dio
non ama se non chi abita con la sapienza; incomparabile, giacché
questa è più bella del sole, e al di sopra d'ogni disposizione delle
stelle, paragonata alla luce, si trova clic è superiore.
Tale e tanta, dunque, ella essendo, non è meraviglia se tutti
son presi, nonché dalla sua bellezza, persino anche da ogni cosa
simile alla sua bellezza. Udite Salomone: " Io la preferii" dice " a
regni e a troni, e niente stimai le ricchezze a paragone di lei, nè
paragonai a lei pietra preziosa, ché tutto l'oro, a paragone di lei, e
poca sabbia, e come fango sarà valutato l'argento a cospetto di lei:
al di sopra della salute, dell'avvenenza e d'ogni bellezza io la amai,
e mi proposi di tenerla come luce, perché è inestinguibile il lume
suo. E insieme con lei vennero a me tutti gli altri beni e, perché
di tutti i beni è madre. Ché tesoro infinito essa è per gli uomini:
quelli che ne usano, son fatti partecipi dell'amicizia di Dio.
Quindi, se degli amici tutti i beni son comuni, ricchissimo è
il sapiente. Che potrà darti Giunone, che tu non possa ricevere da
costei? Che ammiri in Venere, che tu non possa contemplare in
costei? Non è mediocre di costei la bellezza, ché il Signore di tutto
la predilesse. Questa io amai e cercai fin dalla mia giovinezza.
e chiesi di prenderla in sposa, e divenni amatore della bellezza sua.
Mi presentai dunque al Signore e lo pregai e gli dissi dai pre-
cordii: - Dio dei padri miei, Signore di misericordia, che fa-
cesti tutto col verbo tuo, e con la tua sapienza costituisti l'uomo
perché dominasse su la creatura fatta da te: dammi la sapienza
che assiste ai troni tuoi, e non riprovare il servo tuo. Inviala dai
cieli tuoi santi, dal trono della grandezza tua, perché stia con me
e con me lavori, perché io sappia che cosa mi manca, e che cosa è
accetto presso di te: giacché essa sa e intende, e mi guiderà nelle
opere mie saggiamente, e mi custodirà in suo potere.
Certamente la manda Dio padre, la mente fecondissima; la
manda, chiarissimi ascoltatori; ma come la manda? Certo, solo
come può adattarsi agli occhi della mente nostra, cioè in ombra
di luce. Come, rimanendo il sole inaccessibile, inafferrabile, e
nell'infinita luce occultissimo in se stesso, con l'emissione dei raggi
la chiarirà sua irraggiando discende fino a noi e per tutto si comu-
nica e diffonde. Giacché, come prima c'è l'essenza del sole, che a
stento è attinta dalla sola mente; poi c'è la sussistenza del sole,
che, tenendo il proprio orbe e in se stesso consistendo, vive dove
vive; infine c'è l'assistenza del sole o sua operazione, che com-
prende tutto ed è compresa da tutto: tino altrimenti si può consi-
derare in triplice modo il sole dell'intelligenza: prima, nell'essenza
della divinità; poi, nella sostanza del mondo che è immagine di
quella; infine, nella luce della coscienza di quegli esseri che parte-
cipano di vita e di conoscenza. Nel primo grado è dai Cabalisti
chiamata e indicata come sephirot cochma; nel secondo, dai teologi
orfici è nomata Pallade o Minerva; nel terzo, comunemente le si
dà il nome di Sofia. Nel primo, non è inviata, non è comunicata,
non è presa nè compresa, perché è sciolta totalmente dalle cose. Odi
Giobbe: " La sapienza dove si trova? qual è il luogo dell'intelligen-
za? Non conosce l'uomo il suo pregio, nè si trova nella terra di co-
loro che vivono con dolcezza. L'Abisso dice: "Non è in me"; parla
il mare: "Non è con me." Nascosta è agli occhi di tutti i viventi,
anche agli uccelli del cielo sfugge (cioè ai numi, agli astri, a codesti
dèi di fuoco, e sfere acquee, che al di sopra del firmamento corrono
e per l'etereo campo quasi volando con regolarissimo e velocissimo
circuito compiono i propri giri). Dissero la Perdizione e la Morte:
"Con le nostre orecchie udimmo la fama di lei." Dio solo intende
le vie sue, ed egli sa il luogo di lei. " Nel secondo modo, manifestis-
sima è la sapienza nella superficie e nel corpo di tutte le creature:
dappertutto essa grida, da ogni parte s'ode la voce sua: che sono,
infatti, tutti gli astri che si vedono, e gli animali e i corpi, e la
loro armonia, se non voci e vestigia della sapienza, opere della
divinità che ne indicano l'altissima provvidenza, e nelle quali, come in
libro chiarissimo, si legge la storia della divina potenza, sapienza
e bontà? Ché i disegni invisibili di Dio si comprendono attraverso
quello che ha fatto: hai qui la parola della Scrittura. Vuoi inoltre
udire le voci dei predicatori? >41 cieli narrano la gloria di Dio, e
il firmamento annuncia le opere delle sue mani, e non son linguaggi
e discorsi di cui non s'odano le voci: in tutte le orecchie, per tutta
la terra si sparse il suono loro." Nel terzo modo la sapienza e
insita nel nostro spirito, siede su la poppa dell'anima nostra, reg-
gendo il timone di tal nave fluttuante nel turbatissimo mare di
questo secolo, dove è anche il faro dello spirito che altrimenti
s'aggirerebbe nelle tenebre. Così tre case ha la divina sapienza, la
prima non edificata, eterna, anzi la sede stessa dell'eternità; la
seconda, primogenita, che è questo nostro mondo visibile; la terza,
secondogenita, che è l'anima umana. Della prima dice Giobbe:
"Il Signore sa il luogo suo, a Della seconda dice Salomone: Io,
la Sapienza, abito nei luoghi altissimi, cioè negli astri, nell'eterno
firmamento." Della terza soggiunge: " Abito nel consiglio, inter-
vengo nei pensieri eruditi, mia delizia è stare coi figli degli uo-
mini. " Qui, dunque, finalmente, tra gli uomini, la sapienza si edi-
ficò una casa razionale e intenzionale, che è dopo il mondo, e
in questa dobbiamo vedere l'ombra della prima casa archetipa
e ideale, che è prima del mondo, e l'immagine della seconda casa,
sensibile e naturale, che è il mondo.
Qui essa s'intagliò sette colonne, cioè le sette arti: Grammatica,
Retorica con la Poesia, Logica, Matematica, Fisica, Etica, Meta-
fisica. La prima, perché regoli la scrittura e un congruo discorso,
a formare l'umana conversazione. La seconda perché, persuadendo
e dissuadendo, lodando e vituperando, accusando e difendendo,
freni e moderi gli animi e gli affetti degli uomini. La terza perché
diriga le tre operazioni dell'umano intelletto: concepire, enun-
ciare e argomentare, e le conduca allo scopo. La quarta che, com-
binando e confrontando gli utili concetti circa i numeri, le gran-
dezze, i pesi e i momenti delle cose, indaga esamina e compie
l'Aritmetica, la Musica, la Geometria, la Pittura, la Prospettiva,
la Fisionomia, l'Astrologia, l'Astronomia, e moltissime specie di
divinazioni. La quinta, che specula la natura delle sostanze corpo-
rali nelle cause, nei principi e negli elementi, affinché ciascun
uomo contempli se stesso nei mondo, e il mondo in se stesso:
onde si fan l'agricoltura, la medicina, la chimica, e tutte le specie
di Magia. La sesta, perché applichi l'ordine della giustizia assoluta,
moderativa, dispositiva, distributiva, commutativa, al Diritto in
assoluto, in ordine a se stesso; al diritto economico, in ordine ai
famigliari; al politico, in ordine ai concittadini; al diritto civile,
in ordine al principato o all'impero; all'ecclesiastico, in ordine alla
comunità dei correligionari; al diritto delle genti, in ordine a tutti
gli uomini; al diritto naturale, in ordine alle cose che sono dentro
di noi e intorno a noi; al diritto divino, per l'ultimo fine e il primo
efficiente, che è sopra di noi. La settima, con la quale si colgono
le ragioni di quante cose esistono, e i principi e le cause tanto delle
cose tutte, quanto di ogni cognizione, che proviene dalle idee, so-
stanze separate ed assolute. Sopra queste sette colonne la sapienza
si edificò la casa tra gli uomini.
La quale casa, se guardiamo la storia, primamente apparve pres-
so gli Egizi, e presso gli Assiri tra i Caldei. In secondo luogo presso
i Persiani, tra i Magi, sotto Zoroastro. In terzo luogo presso gli
Indiani, tra i Gimnosofisti. In quarto luogo presso i Traci e con-
temporaneamente presso i Libici, sotto Orfeo e Atlante. In quinto
luogo presso i Greci sotto Talete e gli altri savi. In sesto luogo
presso gli Itali sotto Archita, Gorgia, Archimede, Empedocle,
Lucrezio. In settimo luogo presso i Germani ai nostri tempi:
sicché sembra certo che, con Giove e l'Impero a immagine della
curia celeste, Minerva, questa Sofia, abbia, con una vicissitudine
di successioni, cambiato paese e mutato sedi.
Non crederete, o ascoltatori dottissimi, che io falsamente vi aduli,
se vorrete più da vicino considerare le vostre ricchezze, voi che
tra altri siete più oculati. Dal tempo che ai vostri principi fu devo-
luto l'impero, moltissimi ritrovati delle arti e degli ingegni d'uo-
mini sorsero presso di voi, ai quali niente di simile s'incontrava
presso le nazioni estere. Al famoso Alberto Magno, svevo, chi fu
simile nel suo tempo? O non riuscì, per molti numeri, superiore
allo stesso suo principe Aristotele, del quale indegnissimamente
(essendo cocollato), secondo la condizione di quel tempo, fu segua-
ce? Dio buono, dov'è chi possa esser assomigliato al famoso Cu-
sano, il quale, quant'è più grande, a tanto meno persone è accessi-
bile? Se il vestito da prete non avesse turbato il suo ingegno,
non pari a ingegno pitagorico ma di gran lunga superiore io rico-
noscerei e dichiarerei il suo. E Copernico pure, qual credete che
sia, non solo come matematico, ma (cosa mirabile) occasionalmente
anche come fisico? Si scopre che egli ha compreso di più in due
capitoli, che Aristotele e tutti i Peripatetici nell'intera loro filo-
sofia. Quanto sublime ingegno crederete palesi Palingenio in quel
suo dimesso poema? quanto mirabili cose, al di sopra della vol-
gare opinione verissime, egli mostrò su la dimensione dell'uni-
verso, la sostanza delle stelle, la natura della luce, l'abitabilità
delle sfere e l'anima delle sfere? O non sono le cinquecento sue poesie
(fra tanti autori da nulla) superiori all'atticismo e al romanismo dì
quanti militarono sotto il vessillo peripatetico parlando piuttosto
elegantemente ma stoltissimamente pensando? Al medico Para-
celso, medico fino al miracolo, chi, dopo Ippocrate, fu simile?
E quanto debbo ritenere che avrebbe visto da sobrio colui che
tanto poté vedere da ubriaco? E lascio altri che perfettissimamente
imitarono e imitano le muse attiche ed ausonie: e fra tutti quel
Maior (a voi notissimo) che le pareggia, più che non le imiti. E
lascio che anche la Germania ha i suoi Theut inventori di nuove
scritture, i Salmonei che emulano i fulmini di Giove, nuovi Vul-
cani, Prometei, Dedali, Esculapi, Endimioni, al più piccolo dei
quali non troverete chi assomigli nelle nazioni estere; sicché po-
tete riconoscere che in questi tempi, proprio qui la sapienza s'edi-
ficò la casa. E perché i re non invidino i re, quella scienza degli
astri, cioè quell'alto occhio dei principi vòlto al cielo, quell'occhio
che fra i primi vasi divina sapienza tra le prime genti è sorto,
secondo quei versi del poeta Manilio: " La quale mosse dapprima
gli animi dei re già vicini alle cose eccelse del cielo, i quali
conoscono tanto splendore e, primi fra tutti, riconobbero che
il destino degli uomini dipende dal corso delle stelle", se gli Egizi
ebbero, temibili per principato, venerabili per sacerdozio, ammirevoli
per sapienza, quei Trismegisti, quegli Ermeti, quei Mercuri, che sotto il
nome di Erittonio, di Orione e d'Ofiulco son per tal ragione inseriti
fra gli astri; e i Greci, nello stesso modo, ebbero il loro Perseo
figlio di Giove, e Chirone ed Ercole; e i Persi Zoroastro, re dei
Battriani; e i Medi il loro Gige e Sabore; e i Libici, come una
volta il loro Atlante, così, nei tempi più vicini, Gamaliele e Aluli re
di Damasco; e gli Alessandrini Tolomeo; gli Spagnoli re Alfonso;
gli Itali Numa, e Cesare dittatore, e Augusto e Antonino e Adria-
no, e il pontefice massimo Paolo III: presso i Germani non solo
troveremo principi cultori dell'astronomia comunemente rice-
vuta, quali sento che furono i cesari Carlo V e Massimiliano Il,
dai quali il vivente Rodolfo non degenera; nè solo fautori, in-
stauratori e promotori dell'arte ignota quali Cristiano III e
Federico il re di Danimarca e Norvegia; ma anche ritrovatori
di quella verità, pur a lungo una volta perduta e sepolta, che
vigeva presso Caldei e Pitagorici: ritrovatori, quale sappiamo
esser in Germania il Langravio Guglielmo d'Assia, che con gli
occhi del proprio, anziché dell'altrui senso e intelletto, non solo
coi Tolemaici conosce l'astronomia caudataria dell'esorbitante fi-
losofia peripatetica, ma anche quell'altra astronomia che non ri-
conosce orbi fisicamente deferenti e stelle quasi infisse o scolpite
nelle sfere, e comete che nullameno affermi della stessa sostanza
con le altre stelle, consistendo eterne nella regione eterea, perva-
dendo l'etere e l'aria, spaziando in su e in giù dalla terra e
alla terra, e che così dimostrano esservi un solo cielo, o aria,
o campo etereo continuo. Infatti astri apparsi anticamente e recentemente si di-
mostra che entrano, penetrano e attraversano le sfere degli altri.
Sicché come può ammettersi quella Chimera, l'impenetrabile indi-
visibile e inalterabile quinta essenza o natura, quel mezzo, quel
centro mondano, quel moto circolare continuo e regolare a rigore
geometrico dei corpi naturali, con quella quantità e quegli ordini
immaginati senza nessun senso e ragione, e con le moltissime altre
cose che a questo conseguono (non occorre certo passarle in
rassegna), per non intendere la differenza tra soli fissi e terre, va-
ganti intorno ad essi con rapporti diversi, terre che, mosse dalla
virtù della propria anima, penetrano l'aria immensa, nonché per
aborrire di concepire questa Terra madre nostra come uno degli
astri per niente meno degno di molti circostanti, e quelle cose che
con mille argomenti irrefragabili fisicamente conosciamo, e più e
più resteranno confermate dalle osservazioni, che son diffuse nella
relazione di altri, di codesto principe famosissimo. Qui dunque la
sapienza s'edificò la casa. Aggiungi, o Giove, ch'essi comprendano
la propria forza e si moderino, aggiungi che s'accostino con l'at-
tenzione a cose maggiori, e non saranno uomini, ma dèi. Divina,
anzi divinissima, è l'indole di questa gente: soltanto, essa non ec-
celle in quegli studi ai quali non prende gusto.
Ma chi è colui che passavo sotto silenzio? Quando quel forte
armato di chiavi e di spada, di frodi e di potenza, di astuzie e di
violenza, d'ipocrisia e di ferocia, volpe e leone, vicario del tiranno
infernale, avvelenava l'universo con un culto superstizioso e un `i-
gnoranza più che brutale, sotto colore di sapienza divina e sempli-
cità grata a Dio; quando alla voracissima bestia non c'era chi osasse
contrastare e resistere per disporre il secolo indegno e perdutis-
simo a migliore e più felice forma e stato, qual altra parte d'Eu-
ropa o del mondo poté darci quell'Alcide, tanto più prestante
d'Ercole stesso, quanto più agevolmente portò a compimento cose
più grandi (non è forse un compimento l'inizio strenuo e valoroso
di impresa così eccellente)? Che se tu vedi annientato un mostro
più grande e di gran lunga più pernicioso di quanti da tanti
secoli mai esistettero, " non domandar della clava: è stata la penna".
Di dove egli venne? di dove? Dalla Germania, dalle rive di co-
desta Elba. dall'ubertà di codesto fonte. Qui voi vedeste quel Cer-
bero tricipite, insigne per quella triplice tiara, tratto fuori dall'orco
tenebroso; qui egli vide il sole. Qui quello stigio cane fu costretto
a vomitar l'aconito. Qui l'Ercole vostro e della vostra stirpe
trionfò delle adamantine porte dell'inferno, di quella città cir-
condata di triplice muro, stretta dai nove giri dello Stige. Sì, o
Lutero, vedesti la luce, la contemplasti, udisti il divino spirito che
t'incitava, obbedisti al suo precetto, all'avversario, da cui indietreg-
giano principi e re, t'opponesti inerme, l'assalisti con la parola,
lo contrastasti, l'impedisti, gli resistesti, lo vincesti, e del nemico
superbissimo portasti ai superi le spoglie e il trofeo.
Qui dunque la sapienza s'edificò la casa, qui s'intagliò quelle
sette colonne, qui cominciò a mescere pel sacrificio un vino mi-
gliore, qui pose la riformata mensa dei Sacramenti. Di qui chia-
mò gli invitati, che venissero, che venissero. E vennero da ogni
gente e nazione e popoìo dell'Europa civile, Itali, Galli, Spagnoli,
Portoghesi, Inglesi, Scozzesi, abitanti delle isole polari, e Sarmati,
Unni, Illirici, Sciti: da Oriente, da Mezzogiorno, da Occidente e
da Aquilone.
Venni, tra gli altri, io, attratto dal desiderio di visitare la casa
della sapienza, ardente di contemplare codesto Palladio, onde non
mi vergogno d'aver sopportato la povertà, la malevolenza e l'odio
dei miei, le esecrazioni, le ingratitudini di coloro ai quali volli
giovare e giovai, gli effetti d'un'estrema barbarie e d'un'avarizia
sordidissima; e i rimbrotti, le calunnie, i torti, anche le infamie di
quelli che mi dovevano amore, servizio, onore. Nè mi vergogno
d'avere sperimentato derisioni e dispregi di ignobili e stolti, per-
sone che, mentre son proprio bestie, sotto immagine e similitudi-
ne d'uomini, per il modo di vivere e la fortuna, insuperbiscono di
temeraria arroganza. Per il che non mi duole d'esser incorso in fa-
tiche, dolori, esilio: ché faticando profittai, soffrendo feci esperien-
za, vivendo esule imparai: ché trovai in breve fatica lunga quiete,
in leggera sofferenza gaudio immenso, in un angusto esilio una
patria grandissima.
Andate ora, antichi filosofi, percorrete le province, avvicinate
nuovi popoli, passate i mari. Va ora, o Pitagora, ai vati di Menfi;
o Archita, ai lidi d'Italia; o Platone, in Sicilia. Va ora, o Tianeo,
tra i Persi, passa il Caucaso, gli Sciti, i Messageti, entra nei regni
opulentissimi dell'India e, attraversato il larghissimo fiume Fiso,
va dai Bramani, gira fra gli Elamiti, i Babilonesi, i Caldei, i Medi,
gli Assiri, i Parti, i Siri, i Fenici, gli Arabi, i Palestinesi,
Alessandria, e va in Etiopia per vedere i Gimnosofisti e la famosissima
mensa del sole su la sabbia. Tutto questo, e anche cose più grandi,
e più grandi di quelle che voi cercaste in tante e così grandi re-
gioni del mondo, io ho trovato nella sola regione di Germania.
Aggiungi che, dopo aver trovato i Germani tanto dotti da rico-
noscerli meno di qualsiasi altro popolo barbari e agresti, essendo io
venuto per vedere i vostri lari, sebbene fossi di nazione forestiero,
esule, fuggiasco, zimbello della fortuna, piccolo di corpo, scarso
di beni, privo di favore, premuto dall'odio della folla, quindi di-
sprezzabile agli stolti e a quegli ignobilissimi che non riconoscono
nobiltà se non dove splende l'oro, tinnisce l'argento, e il favore di
persone loro simili tripudia e applaude, tuttavia voi, dottissimi,
gravissimi e morigeratissimi senatori, non mi disprezzaste, e lo
studio mio, non del tutto alieno dallo studio di tutti i dotti della
vostra nazione, non lo riprovaste in guisa da permettere che fosse
violata la libertà filosofica e macchiato il concetto della vostra
insigne umanità: al contrario, accoglieste me, cieco per l'amore
della vostra Minerva, dico di quella vergine che è la vostra madre
di famiglia, cieco e desipiente; ed entro i vostri lari per lo spazio
di circa due anni mi proteggeste, e con certa giovial mente mi so-
steneste, e non porgeste affatto orecchie ai nemici miei, sicché
potei solo esservi occasione, materia, subietto in cui dar l'esempio
e mostrar le ricchezze delle vostre virtù di moderazione, urbanità
e longanimità, provandole a cospetto del mondo.
Aggiungi che quando io pensai alla partenza e, per proseguire
la parte del debito mio e del mio ufficio, indissi questo saluto
d'addio; voi, per sommergere infine anche con un diluvio di
grazie colui che già copriste di tanti e così grandi onori e favori,
voi dunque siete venuti in così gran numero e con tanta simpatia,
nè bastò che assistessero questi giovani d'ingegno, questa coltis-
sima gioventù, ma anche voi senatori gravissimi, dottissimi pro-
fessori, dottori celeberrimi, lumi del mondo, stelle eteree. O gran
Giove, come ringraziarvi? Dove e donde a me una mente, una
ragione, una lingua, che ordini e aggiusti i miei concetti in modo
atto allo scopo, e so riesca a parlare in maniera degna? Lo farei
se sapessi. Ma è meglio (o Dio) che essi vedano che io avrei desi-
derato render grazie, anziché udirmi renderle così insufficiente-
mente, inettamente e disordinatamente, privo come sono d'ogni
spirito di facondia.
Ma ora, come credo mi sia lecito, pregherò i numi degli elemen-
ti, dei cieli e degli astri tutti. Voi, di queste selve (sotto il
fogliame dei cui alberi tante volte sedetti) Ninfe, Driadi
e Amadriadi, io scongiuro, affinché, come stanno presso a voi i Numa, i Cesari,
i grandi condottieri, i Maroni e i Tullii, così dal grembo della
madre vostra escano i lauri, i mirti, le edere, i pampini, gli olivi,
le palme. Voi numi Fauni, Satiri e Silvani io imploro, coltivate i
campi, governate le pianure, proteggete greggi ed armenti, e come
questo suolo è feracissimo d'ingegni divini, così anche non abbia
da invidiare i campi della pingue Campania, le pianure della felice
Arabia e gli orti delle Esperidi. E voi pure, Ninfe di queste fonti,
e Nereidi di questo fiume su le cui rive potei venire a prender
aria, ascoltate. In argento si converta la vostra arena, e la vostra
sabbia in glebe d'oro, come voi trionfate del Nilo, dell'Eufrate,
del Tigri, del Tago, del Rodano, del Po, e del Tevere superbis-
simo. E tu sole, occhio del mondo, lampada di questo universo,
tu che consenti la vicissitudine delle tenebre, quando ritorni e
riconduci la luce, sempre riporta a questa patria più felici giorni,
mesi, anni e secoli. E tu Boote che reggi il sidereo plaustro, tu
che non allontani mai gli occhi della custodia tua da questa terra,
tu che eternamente vegli, scaccia di qui i nottivagi lupi, i selvaggi
orsi, i devastatori leoni, e le restanti nemiche fiere delle selve: e
quel Padre onnipotente, Dio degli dèi, sotto il cui imperio è ogni
fortuna e ogni fato, renda felici e confermi parimenti i voti miei
e quelli di voi tutti, o ascoltatori illustrissimi.